Le développement personnel propose des injonctions aux allures spirituelles que l’on se répète comme des « leitmotivs » ou des mantras, prodiguées par des voix qui semblent tout faciliter et qui utilisent des notions de neurosciences pour les justifier. La promesse d’un bonheur accessible à tous et rapide fonctionne « miraculeusement » dans ce contexte.

Tout comme il y a peu de temps, n’importe qui pouvait avoir une plaque de « psychothérapeute », il n’existe pas actuellement de diplôme ou de formation académique en développement personnel, ce qui laisse place à un marché grandissant et à des dérives dangereuses ou insidieuses pour le psychisme. Le film « Gourou » de Yann Goslan montre parfaitement toutes ces composantes : punchlines, ton charismatique du coach, pouvoir, emprunts à différentes tendances spirituelles et religions ou sectes, pratiques jouant sur l’émotionnel, répétitions par la foule de formules simples et fortes, proximité physique et soutien « bienveillant », exhortations. Ce film met en évidence, de manière certes paroxystique, cette pratique et ses dangers.

Par ailleurs, le coach, sous « des dehors de non sachant », d’après Julia de Funès, « sait jouer sur les attentes les plus communes de l’humanité, désir de réparation, de possession, de séduction… »

On peut émettre l’hypothèse que le média vidéo est un moyen favorisant la transformation en « gourou » de certains coachs ou influenceurs en développement personnel, par les phénomènes de l’image, d’une parole portée sur un grand nombre et le retour immédiat par les likes. L’infantilisation, la proposition de rites ou de routines, de morales sont très présentes ainsi que des titres très prometteurs : « la décision qui va changer ta vie », « le pouvoir de la pensée positive » (vidéos Le Français Authentique).

Julia de Funès dit aussi que le développement personnel est un patchwork d’emprunts à différentes religions, philosophies, théories. Les livres de développement personnel en sont d’ailleurs un reflet flagrant : « Le pouvoir du moment présent » d’Eckhart Tolle reste un best-seller, pour lequel l’auteur mentionne lui-même qu’il est un assemblage de courants d’enseignements de Jiddu Krishnamurti et Ramana Maharshi et des textes comme le Tao Te Ching, la Bhagavad Gita, l’Ancien et le Nouveau Testament à côté d’autres enseignements hindous et bouddhistes ainsi que le livre « Un cours en miracles ». De même « Les quatre accords toltèques » de l’auteur mexicain Miguel Ruiz, publié en 1997, encore très présent, sous-titré la voie de la liberté personnelle (très prometteur !) est dit inspiré de la culture et de la spiritualité toltèques.

Dans des vidéos de développement personnel, on retrouve ces diverses influences spirituelles… on peut penser que le coach remplace, par certains côtés, les « sermons » du prêtre, du pasteur, mais avec en plus un but lucratif et sans cadre institutionnel. Au cours de celles-ci se glissent des propositions de manuels en ligne disponibles à l’achat immédiatement ! La vacance actuelle de spiritualité laisse un vide qui permet d’entrer des pratiques de méditation, même de prières, de retours sur soi ou de pseudo-spiritualité. Rêve, résilience, puissance, confiance, foi en soi, voyage, combat font partie des éléments de langage.

Par ailleurs, les notions de discipline, de temps passé, de planification, de contrôle, de maîtrise, d’objectifs à hiérarchiser, de méthodes, d’outils, de résultats sont empruntées à l’accompagnement de stratégie en entreprise. D’ailleurs, des coachs très connus en développement personnel sont issus de la culture d’entreprise. Le livre d’Anthony Robbins, « Les 11 lois de la réussite », est composé de 11 leçons. Les coachs en ligne utilisent fréquemment le même intitulé pour leur enseignement. Il s’agit aussi d’entraînement comme on s’entraîne pour un sport. Peut-on avoir des leçons de vie adaptées à chacun ? Dans le développement personnel, il s’agit de vouloir et de suivre un programme.

« Elle exige de faire un « travail sur soi » et demande d’être sans cesse performant », analyse Laurence Devillairs parlant de cette mouvance.
« Même cultiver les petits bonheurs comme la marche ou l’appréciation du moment présent se fait sous forme d’obligation », regrette la philosophe.

La volonté et la discipline sont donc au cœur de cet accomplissement, comme l’affirment les coachs ou adeptes de ces théories ? Ou asservissement comme le suppose Julia de Funès ?